My two days in Helsinki

Tulin eilen kotiin Helsingistä, jossa meillä oli ensimmäinen (ja toisaalta viimeinen ennen USA:n lähtöä) tapaamisemme Suomen Future leaders-porukan kanssa. Samassa yhteydessä meillä oli viisumihaastattelut ja stipendienjakotilaisuus Yhdysvaltain Helsingin suurlähetystössä.

I came home from Helsinki yesterday. We had meeting with other finnish Future leaders participants, our visa interviews and the Grant award ceremony at the US Embassy. 

Omalta osaltani perjantaiaamu alkoi neljän aikoihin, sillä minun piti aamulla lentää Oulusta Helsinkiin, jonka jälkeen Helsingissä hieman epävarmalla suunnistustaidolla ja muutamalla hiasta nykimisellä selviydyin päivän ensimmäiseen kohteeseen, Cimon toimistolle. Päivän aikana saimme kehuja ja onnitteluja ohjelmaan valinnan johdosta, ja kuulimme "luentoja" mm. aktiivisesta kansalaisuudesta ja yliopisto-opiskelusta Yhdysvalloissa. Tutustuimme toisiin vaihtareihin myös mm. selvittämällä kuka oli kotoisin kaikista pohjoisimmasta (jolloin luonnollisesti vein voiton) ja kuulemalla lempileffoista ja -ruuista.

On friday I started my day 4am because I had to fly from Oulu to Helsinki. There I found my way to our first meeting place, Cimo, after asking for help a few times. At Cimo we had short lectures for example about Active citizenship and studying at universities in United states. We also got known to other participants by hearing one's favourite movies and food, and look who's the Northmost (and suprisingly I won!)

Söimme lounaan Cimolla ja jatkoimme sitten yhteisellä bussikuljetuksella suurlähetystölle. Siellä menimme turvatarkastuksen läpi ja menimme sitten odotusaulaan viisumihaastattelua varten. "Haastattelu" jaettiin kolmelle tiskille, jossa ensimmäisessä annoimme tarvittavat dokumentit, toisessa otettiin sormenjäljet ja kolmannessa sitten itse haastattelu, joka osoittautui odotettua helpommaksi ja jännitin koko viisumiasiaa aivan turhaan! Me kaikki saimme viisumit, joiden pitäisi tulla kahden viikon sisällä postissa!

Haastattelujuttujen jälkeen menimme yhdessä lähetystön toiseen rakennukseen, jossa meidän stipendienjakotilaisuutemme oli. Tilaisuudessa oli puhujat jokaiselta kolmelta vaihdon mahdollistaneelta taholta: USA:n suurlähetystöltä, Cimolta ja AFSltä. Sitten saimme konkreettiset stipendit ja kävimme ulkona ottamassa ryhmäkuvat.

We had lunch at Cimo and then we went by bus to the US Embassy. There we had security check and then we sat and waited for our visa interviews. The "interview" was seperated to three counters, where at first one we gave needed documents, at the second we got ten-printed, and at the final counter they asked few questions. All of us got our visas, so everything is cool for that!

After the interviews we went to different building at Embassy, where our Grant award ceremony was. There were speakers from AFS, Cimo and the US Embassy. We got our stipends and took group photos. Nea also took quick picture of me, thank you for that! (Look at my smile! So excited)

 

○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○

 

Lauantaina päivämme alkoi yhdeksältä AFS:n uudella toimistolla, jossa meillä oli ryhmäytymistä, lyhyehkö luento johtajuudesta sekä kokemuksia vanhoilta vaihtereilta - mietimme heidän kanssaan esimerkiksi mahdollisista eteen tulevista kulttuurishokeista ja muista ongelmista. Perjantain ollessa "virallisempi", lauantaina keskityimme lähinnä käytännön asioihin vaihtojaksoa koskien! Kuulimme myös, että kaikille on löytynyt isäntäperhe, mutta emme saaneet kuulla lisätietoja vielä tässä vaiheessa paperitöiden ollessa kesken.

Päivä kesti noin kolmeen asti, ja viimeisimpinä ryhmätymisjuttuina teimme videon Amerikasta tänne Suomeen tuleville nuorille sekä leikkinä erittäin epäonnistuneen kalanruodon. Päivän päätyttyä kävelimme yhdessä Rautatieasemalle, josta minulla alkoi kuuden tunnin junamatka kohti Oulua sai alkaa. Eikä tänään ole enää kuin 45 päivää lähtöön!

On saturday our day started at 9am at the office of AFS. We got information for our stay in the US, all from how much money do we need to small talk. (Yes, it is sometimes little hard for finns). We also heard that we all have host families, but we didn't get any information about them yet. We were done at 3pm and after that we headed to train station, where my 6-hour-long trip to Oulu started. And today we have only 45 days left to Washington DC! Can't wait!

The perfect picture for this situation! Can't wait to hear my host family. And big thanks for them already!

One week till the Grant Award Ceremony

Tähän aikaan ensi viikolla olen reissulla Helsingissä, jossa meillä on mm. vierailu vaihtojaksomme yhtenä rahoittajana olleen CIMO:n toimistolle, viisumihaastattelu sekä stipendienjakotilaisuus Yhdysvaltain suurlähetystössä sekä valmennustilaisuus vaihtojaksoa varten - unohtamatta tutustumista muihin Future leaders-vaihtareihin.

Helsingin vierailumme on kaksipäiväinen, joten tarvitsin vierailuni ajaksi majoittautumispaikan - ja paikaksi valikoitui yhden pääkaupunkiseudulla asuvan Future leaders-vaihtarin perhe. Tämä tarkoittaa siis isäntäperhemajoitusta jo tässä vaiheessa!

Kun ohjelmakoordinaattori Rosa soitti ja varmisti, saahan yhteystietoni välittää kyseiselle perheelle, en voinut (luonnollisesti) muuta kuin sanoa kyllä. Future leaders-ohjelma kun on minun ymmärrykseni mukaan uudenlainen ohjelmamalli, joten vaihtarijaksosta tietoa on täytynyt osata hieman itsenäisestikin etsiä. Tämänhetkinen tietämykseni onkin muodostunut niin Suomen kuin USA:n AFS:n nettisivujen, Cimon, saamiemme kirjeiden sekä omien oletusten pohjalta. Siksi on ollut enemmän kuin ihanaa päästä vaihtamaan esimerkiksi kokemuksia haastatteluprosessista ja odotuksista toisen, samassa tilanteessa olevan nuoren kanssa! On myös ollut hämmästyttävää miten paljon meillä onkaan yhteistä!

Saimme kaikki keskiviikkona taas hieman uutta infoa niin Helsingin vierailua kuin Washingtonissakin oleilua varten. Saamani sähköposti piti sisällään myös ns. ennakkotehtävän, joka vaikutti todella mielenkiintoiseta ja ennen kaikkea hyödylliseltä! Tehtävä laittoi miettimään omaia kiinnostuksen kohteita, Suomalaista yhteiskuntaa ja kulttuuria - erityisesti siitä näkökulmasta että kyseisistä aiheista pitäisi kertoa ulkomaalaiselle henkilölle.


Niin, tällaiseen vähän erilaiseen aiheeseen liittyen, pitihän sitä tietysti käydä laittaan hiukset kesäkuntoon - tietysti ajatellen myös tätä stipendienjakotilaisuutta!

○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○ ○

p.s. Future leaders-ohjelman viralliset tunnisteet ovat #Futureleaders2016 ja #maailmalle, joten niitä kannattaa ehdottomasti seurata eri someissa kevään ja kesän aikana, etenkin Instagramissa!